11 листопада 1983 року з'явився перший прототип комп'ютерного вірусу. Американський студент з Університету Південної Каліфорнії Фред Коен склав програму, аби продемонструвати можливість зараження комп'ютера програмою зі швидкістю розмноження вірусу від 5 хвилин до 1 години.
На наступний рік Коен написав роботу, в якій не тільки передбачив небезпеку розповсюдження вірусів по комп'ютерних мережах, а й розповів про можливість створення антивірусних програм.
Перший нелабораторний вірус «Brain», здатний заражати тільки дискети, з'явився в січні 1986 року і був родом з Пакистану.
Першу антивірусну програму було розроблено в 1988 році.