Близько 90% всіх збережених людством даних було вироблено за останню пару років. При такому вибуховому зростанні кількості інформації особливо гостро стоїть проблема носіїв, здатних зберегти великий обсяг даних. Ще недавно оптичні диски (DVD, Blu-ray та інші) здавалися надзвичайно місткими, але сьогодні щільність даних на них вже стає недостатньою.
У процесі запису інформації на оптичний диск кожен біт інформації «випалюється» лазерним променем. Отриманий малюнок з точок може бути зчитаним і перетвореним у вихідні дані. Ємність диска обмежується в першу чергу розмірами цих точок, які не можна зменшувати до нескінченності. Існує дифракційна межа, що обмежує ширину світлового пучка половиною довжини хвилі випромінювання. Тому навіть при використанні короткохвильових лазерів діаметр світлової плями буде близько пари сотень нанометрів.
Нова методика запису припускає використання двох світлових пучків. Один з них - записуючий, а інший -блокуючий запис. При цьому перетин записувального пучка має звичайну форму (круглу), а блокуючого - форму кільця, товщина якого більше дифракційного межі, а «дірка» в центрі - значно менша. При поєднанні цих пучків запис буде відбуватися тільки в центральній області, повідомляє Попмех. У ході експериментів вдалося досягти діаметра записувальної плями близько 9 нанометрів.
Використання такої технології зможе дозволити записати на один оптичний диск до петабайта (1000 терабайт) даних - це більше десяти років відео високої якості.