12 квітня 1961 року радянський космонавт Юрій Гагарін на космічному кораблі «Схід» стартував з космодрому «Байконур» і вперше в світі здійснив орбітальний обліт планети Земля. Політ, що тривав всього 108 хвилин, став потужним проривом в освоєнні космосу. Ім'я Юрія Гагаріна стало широко відомим у світі, а сам перший космонавт достроково отримав звання майора і звання Героя Радянського Союзу.